American Experience

Den 1. august 1920 åbnede Universal Negro Improvement Association’s første internationale kongres, som Garvey kaldte den første internationale konvention for verdens negerfolk, i Liberty Hall, New York, den 1. august 1920. Omkring to tusinde delegerede fra 22 lande var til stede. Ca. 2.000 delegerede fra 22 lande var til stede. Konventet mødtes i regelmæssige møder i løbet af måneden og afsluttedes med ceremonier og festligheder den 31. august 1920. Der blev afholdt store parader gennem Harlem, herunder en den 3. august, hvor der deltog U.N.I.A.-officerer i fuld ornat, Black Star Line-orkesteret og -koret, African Legion, U.N.I.A.-orkesteret, Black Cross-sygeplejerskerne, kontingenter af delegerede fra USA, Canada, Caribien, Mellemamerika og Vestafrika, forskellige divisioners orkestre og U.N.I.A.-motorkorpset. Åbningsparaden blev efterfulgt af et sprudlende massemøde i Madison Square Garden. Publikum til Garveys tale blev anslået til 25.000.

Konventet vedtog erklæringen om rettighederne for verdens negerbefolkning, et af verdens tidligste og mest omfattende menneskerettighedsdokumenter. Garvey styrede konventets gulv med en jernhånd. Han arrangerede valget af sine håndplukkede U.N.I.A.-funktionærer og sit eget valg som “midlertidig præsident for Afrika”